RS-232隔离器用于实现相互通信的两个RS-232口之间的光电隔离。对于19200bps以下波特率，可以使用无源的RS-232光电隔离器。这种无源光电隔离器实际上可以在近距离通信时达到更高的速率，但是为了保证性能，一般建议用户在需要38400bps以上的场合选用有源的RS-232光电隔离器。有源的隔离器性能好但需要外接电源，一般是5V直流电源。经常的情况下，RS-232通信的某一方或者双方可以提供5V直流。用户希望这种5V电源可以作为有源RS-232光电隔离器的供电电源，但是普通的有源RS-232隔离器不一定可以这样用。比如传统的BS232H9型RS-232高速光电隔离器的外接5V电源的GND与产品的DB-9孔（插PC机的一侧）的GND是共地短接的，那么只有PC机的5V电源可以给隔离器供电，也就是说另外一侧（接设备）的5V电源不能够作为隔离器供电电源。因为如果用设备侧的电源供电的话，那么电源的地线就与PC机侧的GND短接了，就起不到隔离的作用了。
波仕电子新推出的BS232HA型RS-232隔离器能够实现RS-232的三向隔离：1、电源与上位机RS-232口隔离；2、电源与下位机RS-232口隔离；3、上位机RS-232口与下位机RS-232口之间隔离，而且速率高达500Kbps。BS232HA使用了多层电路板，采用了难以想象的高密度电子装配工艺。新款产品比传统产品改进了：1、最高速率增加到500Kbps；2、增加了上位机——外接电源——下位机三向隔离；3、减小了体积到DB-9/DB-9转接盒大小；4、两边的串口都有对外驱动能力，可以接RS-232/485转换器等；5、工作温度范围可达到—40℃到+80℃。
注意三向隔离的特色：BS232HA的两端——DB-9针端的所有信号（包括RXD、TXD、GND）与DB-9孔端的所有信号（包括RXD、TXD、GND）之间是隔离的，而且任何一端与中间的5V供电电源也是隔离的，每边的隔离电压均为2500V。如果接采用独立5V电源，就是与两端的RS-232口都隔离，那么可以达到5000V隔离电压。
如果将BS232HA的孔座一端直接插在PC机等数据终端设备（DTE）的RS-232插座（针座）上，则BS232HA型的另外一端（针座）相当于一个新的光电隔离的RS-232口。如果将BS232HA的针座一端直接插在MODEM等数据通信设备（DCE）的RS-232插座（孔座）上，则BS232HA型的另外一端（孔座）相当于一个新的光电隔离的RS-232口。
将外接电源与两端RS-232信号的三向隔离显著提高了RS-232隔离器的性能。
