就在西门子中国一口气推出18款本地化产品，以“中国加速2.0”破局制造业“内卷”之际，在世界的另一端，2025德国汉诺威工业博览会上，西门子却正以“软件定义自动化”开启一个“新的世界”。

　　被誉为“全球工业风向标“的一年一度的汉诺威工业博览会，又如期在4月初盛大举行。作为东道主，西门子依然以“全场最大展位之一”亮相本次展览会。在今年展会上，西门子重点展示了工业AI、数字孪生、软件定义自动化和工业元宇宙等前沿技术，宣布了工业基础模型（IFM）和新的Industrial Copilot等多款新品。

　　工业AI，无疑是今年汉诺威工业博览会最大的热点，几乎在每个厂商展台都能看到。在西门子展台，当然也不例外，除以机器学习为代表的传统AI外，生成式AI更是融入到了各个工业场景，在西门子展台共有7个展区能看到Industrial Copilot的身影，包括了Industrial Copilot for Operations、Maintenance Copilot Senseye、Insights Hub Production Copilot和Industrial Copilot for Engineering等，可以说，AI已经是一个无处不在的存在。

　　但今年西门子展台最大的一个看点是，西门子将“软件定义自动化”作为汉诺威展会的展示重点，介绍“软件定义自动化”的展板竟达近十处。据西门子介绍，数字化转型的下一步是工业元宇宙，在元宇宙里面实现自适应生产（Autonomous Production），而软件定义自动化和数字孪生、工业AI一起成为了工业元宇宙的三大支柱。

▲西门子工业元宇宙路线图

　　那“软件定义自动化”这个并不陌生的技术为何会成为西门子的战略重点呢？西门子为何在今天会如此高调的拥抱这个并不“创新”的理念呢？当带着这些疑问去仔细探究背后的缘由时，我们惊讶地发现，原来西门子正在开启一个“新的自动化世界”。

　　“软件定义”本来就是工业自动化的一个方向

　　所谓“软件定义”，就是用软件给硬件赋能，定义系统的功能，软件是核心，硬件则是通用的。最早提出“软件定义”的，是IT领域的“软件定义网络”，后来有了“软件定义计算机”、“软件定义存储”，甚至是“软件定义一切”，还有现在流行的“软件定义汽车”。

　　早期为了降低制造的复杂度和成本，电子设备的功能都固化在硬件里，可以称之为硬件定义。但后来随着多样化、灵活性的需求，软件定义开始兴起，它的主要特征是软件与硬件解耦，硬件被标准化和虚拟化。在工业自动化领域，“软件定义”其实也已存在多年，自从上世纪九十年代“基于PC的控制技术”的兴起，软件定义控制一直就发展迅速。

　　但西门子一直以来并没有发力“软件定义”，其自1958年以来不断演进的“硬件定义的” SIMATIC 控制器，凭借其稳定、可靠的性能和强大的生态，占据了全球近三分之一的工厂市场，而其提出的“全集成自动化”的理念以及随之推出的集PLC编程、HMI组态和运动控制系统开发于一体的TIA博途软件平台，更是成为了业界争相效仿的标杆。所以西门子过去虽然也也推出了Software Controller系列产品，但在中国市场并未大力推广“软件定义”。

　　巨头转向扛起“软件定义自动化”大旗

　　然而，巨头对技术趋势的把握是敏锐且精准的。随着软件技术的进步和AI等新技术的应用，“软件定义”具备了更大的优势和发展前景。于是在2023年，西门子低调推出了其首款虚拟 PLC——S7-1500V，功能与硬件PLC SIMATIC S7-1500完全一致，启动了“软件定义”实质性的一步。

　　▲西门子首款虚拟PLC S7-1500V

　　而在今年的汉诺威工业博览会上，更大范畴的“软件定义自动化”成为了西门子展台的三大技术主题之一，这也意味着西门子已将“软件定义自动化”作为未来的战略重点之一。

　　▲西门子虚拟PLC S7-1500V的部署架构

　　西门子的“软件定义自动化”不仅仅是虚拟PLC，还包括了HMI的虚拟化、交换机的虚拟化等一整套“软件”解决方案。它们都无需依赖特定硬件，通过软件模拟来实现相应的功能，可以极大地提高系统的灵活性与可扩展性。

　　▲西门子工厂自动化控制器产品路线图

　　这次汉诺威展会，西门子就展出了其“软件定义自动化”在奥迪的Böllinger Höfe工厂的应用案例。西门子的vPLC这一“工厂大脑”被首次用于实际生产控制，工厂里的机器人、生产线等的控制，不再依赖部署在机器或机器人旁的传统硬件，而是由远在10公里外的数据中心的虚拟控制器远程控制，控制网络采用西门子的 PROFINET RT传输，时延控制到了1ms，可以很好地满足现场控制的需要。

　　▲西门子vPLC在奥迪Böllinger Höfe工厂的应用架构

　　“软件定义自动化”随之带来的好处也是显而易见的。首先在硬件和软件环境选择上更加自由，可以在任何Windows或Linux服务器、工业PC或云上运行，不受供应商的捆绑限制。第二是系统的灵活性、扩展性和可复用性都增强了。第三是与AI应用可以做到原生融合，两者都在通用IT环境中运行，vPLC为 AI 支持的智能生产提供了坚实的基础。最后，系统的维护也更加方便，IT工程师可以在自己熟悉的环境中完成PLC的操作，打通OT与IT之间的隔阂，实现IT和OT的真正融合。

　　“软件定义自动化”开启一个“新的世界”

　　当然西门子的vPLC也是完全兼容TIA 博途，功能和操作和SIMATIC S7-1500 PLC 一样，所以对于OT工程师来说，还是可以采用熟悉的工具来编程操作。但在此次汉诺威展上，我们看到了西门子更大的“野心”，那就是西门子正在利用“软件定义自动化”构建一个新的自动化世界。

　　▲西门子提供的两个“自动化世界”-硬件定义世界和软件定义世界

　　“传统的硬件控制器、HMI和TIA 博途，这是OT工程师所熟悉和喜欢的世界，而我们正在构建一个以软件定义为中心的新的世界！”在西门子展台，工作人员介绍说，在新的世界里，底层是以虚拟化技术实现的运行时，包括虚拟控制和HMI，在其之上是西门子的工业边缘管理平台（IEM），这是一个应用和设备管理平台，可以集中管理所有接入的边缘设备，处理边缘端的各类数据，还可以从后端系统下载各类边缘应用程序，并安装到边缘设备。

　　而对于控制器编程和系统组态，则是采用西门子最新的SIMATIC AX编程开发平台和Unified Elements，这都是基于VS Code面向IT人员的编程和组态工具，具备现代 IT 编程的所有优势。

　　▲西门子工业边缘管理平台（IEM）

　　值得注意的是，在新的“软件定义自动化”世界里，更多的是“IT-like”的产品，这一方面是让AI、IoT、数字孪生等IT技术能够更好地融入到OT之中，另一方面也是为了降低IT人员进入OT的门槛，毕竟现在年轻一代的工程师更喜欢IT的思维和方法。如此看来，或许在不久的将来，工业自动化可能真的会迎来一个全新的世界，毕竟未来是属于年轻人的。