迪克·莫利先生，被称为"PLC之父"。1968年他与合作伙伴发明了世界上第一台可编程数字控制器（Modicon084），从而开启了工业控制的PLC时代，也为Modicon产品的发展奠定了基础。从一名机床操作工成为拥有20多个美国和其他国家专利的发明家和120多家公司的创始人，迪克·莫利先生的一生充满传奇，而创新发明是他永不停歇的动力源。时值Modicon40周年，迪克·莫利先生受邀出席"2008施耐德电气自动化论坛暨Modicon用户大会"，本刊记者有幸聆听到这位充满激情与创造力的传奇老人畅谈PLC发明以及对工业创新重要性的看法。
很多人可能都想不出PLC的发明是件多么有意思的事情，PLC的出现并不是源于客户需求，而是因为它的发明人太"懒"了。当时的迪克·莫利先生还是一名机床操作工，厌倦了重复性的工作，想要创造一个能够将自己从繁琐的工作中解放出来的工具。"我想发明一个一劳永逸的东西，不需要花费很多时间去维护，于是就创造出这个庞大的家伙，我将所有要完成的功能都放进编辑器里，甚至连图纸都没有画，因为我实在太懒了。" 迪克莫利先生这样描述当时的情况。PLC从最初两米多高的庞然大物到今天功能越来越强大而体积却越来越小，同样凝聚着工程师们在创新方面的不懈努力。谁能想象出未来的PLC是什么样子呢？"我相信未来的PLC会非常接近游戏，带有很多仿真、动画和显示效果，也许还会发展成像芯片一样的大小。" 迪克·莫利先生目前正在研究的项目就是使PLC完全全球化，让PLC能说英语、法语、普通话，就像电子游戏那样。
创新创造的是附加价值，而不在产品本身。迪克·莫利先生对创新的重要性有自己独到的见解：自动化技术并不是要取代人类，而是要让人们的工作更简易，自动化改变生活的意义在于让人们有更多时间从事更有意义和更具价值的事情。"发明PLC很长时间之后我们才发现自己创造的是什么，我们创造的是上市时间。举个例子：汽车制造商的生产线在采用PLC后，可以将本来需要6~9个月的生产时间缩短到6~9周，缩短产品上市时间就相当于为企业节省了很大一笔钱。这就像iPod创造的是音乐，奔驰创造的是知名度。我们销售的都是一种理念，而不是产品本身。事实证明我们创造的产品价值很高。"
谈到创新投入和成本压力的问题，迪克·莫利先生认为：工程师们解决的是目前出现的问题，而企业要生存下去，就必须有能力解决客户在未来可能会遇到的问题。"如果一个企业想要一个东西，就要投入创新，创新需要不断地探索。我们不知道最终能得到什么，但是必须去探索。"迪克·莫利先生说，创新投入和成本之间是不矛盾的，创新在提升价值的同时会带来很多就业机会。如果没有创新，很多问题都无法解决，如果没有创新，运营的成本会更高。"我们现在看到很多成功的案例并不是靠降低成本带来的，而是靠创新带来的价值提升。创新创造的价值是不能用成本来衡量的，如果过多的考虑成本问题会阻碍企业核心竞争力的发展。越是在经济衰退时期，人们更需要创新，创新就像经济的一粒阿司匹林。"