有一些情况下需要将一个RS-232口扩展出多个RS-232口，本文以波仕电子产品为例介绍如何选择RS-232扩展器及其使用方法。
从总体上讲，RS-232扩展器分为两类：带地址与不带地址的。我们知道，RS-485以及RS-422可以实现多机通信，前提是各个下位机都可以设置地址。上位机与下位机进行数据通信之前先发送地址信号，选通某地址的下位机后进行数据通信。而RS-232口本身不支持多机通信，即使带可设置地址功能也必须先转换为RS-485或RS-422口后才能够实现。更多情况下，RS-232口不带设置地址功能，但是加带地址的RS-232扩展器后可以实现多机通信。
1、带地址的RS-232扩展器
波仕的产品型号为4232A、8232A。 RS-232一变四扩展器（型号：4232A）用于将PC机的一个RS-232串行口分时扩展成四个准RS-232串行口。4232A已经有4个下位机的硬件地址，无需修改下位机的软件。准RS-232串行口只有TXD（发送）、RXD（接收）、GND（信号地）三个信号。4232A适用于一台PC机与多台PC机、单片机或仪表之间的通信。
4232A的外型为DB-9（孔）/DB-25（针）转接盒大小，直接插在PC机的DB-9芯RS-232串行口上。4232A无须外接电源！4232A还配套有带4个DB-9针座的板，可以直接插4232A的DB-25端。使用之前通过软件设置来分时选通四个下位机RS-232口。选择下位机串口地址只需要加一句指令或者只需要一个初始设置。
WINDOWS下4232A的软件设置方法
4232A支持mscomm.ocx通信控件。WINDOWS下的编程语言只要可以使用mscomm.ocx通信控件就可以方便地得到4232A的支持。打开一个mscomm控件，分别设：
RTS.Enable=False DTR.Enable=False ; 此时选中0# 准RS-232口
RTS.Enable=False DTR.Enable=True ; 此时选中1# 准RS-232口
RTS.Enable=True DTR.Enable=False ; 此时选中2# 准RS-232口
RTS.Enable=True DTR.Enable=True ; 此时选中3# 准RS-232口
也可以使用波仕网站上的软件NTPort对端口地址（比如3FC）进行写操作，软件设置方法为向所插的RS-232串行口地址送被选中的准RS-232口编号（0、1、2、3）。比如外插COM1串行口（物理地址为3FC）时，要选通2号准RS-232口，则
BASIC语言为OUT &H3FC，2 C语言为outportb (0x3fc,2);
以上语句均指向COM1串行口，如果是COM2串行口则将物理地址3FC改为2FC即可。
2、不带地址的RS-232扩展器
波仕的产品型号为4232B、8232B。4232B本身不带地址，所以要求各个下位机RS-232口自己带地址。4232B的一个上位机向4个下位机发送的数据是一样的，软件与RS-485多机通信是一样的。4232B用于一个RS-232串行口与多个（1、2、3或4个）RS-232串行口的通信连接。4232B使传统的RS-232口实现多机通信。4232B已经有4个下位机的插座（DB-9针座），无需修改软件、无须供电。4232B的RS-232串行口只有TXD（发送）、RXD（接收）、GND（信号地）三个信号。4232B适用于一台上位机的RS-232口同时驱动多至四台下位机的RS-232口。
4232B实现RS-232多机通信时，软件与RS-485多机通信是一样的。可以理解为一个4232B代替了5个RS-232/RS-485转换器。因为这5个RS-232口（1个上位机、4个下位机）也可以通过都转换为RS-485口的方法实现多机通信。
4232B的外型与4232A是完全一样的，也无须供电。它们的区别在于：4232B既可以外插计算机、也可以外插设备的RS-232口，因为4232B无须软件设置。4232A必须外插计算机，因为要使用软件设置地址。
2、其它RS-232扩展器
从计算机扩展多个RS-232口的方法还有：从PCMCIA口扩展、从USB口扩展、从以太网扩展。这些方法扩展出来的RS-232口是带独立地址的，不依赖原来的RS-232口。
笔记本的PCMCIA扩展出的RS-232口的通用性是最好的，因为是带独立物理地址的。它相当于从台式计算机的PCI扩展的RS-232口的通用性。 由于计算机的PCMCIA口的变化，现在的PCMCIA卡有3种插口外形：最左边的为方形，中间为T形，最右边为条形，请一定特别注明。
USB扩展RS-232口已经非常广泛，优势是无须供电，使用方便。缺点是通用性比PCMCIA扩展的RS-232口差。以太网扩展RS-232口也在工业上大量使用，需要供电，需要专门的软件，通用性介于PCMCIA串口扩展器与USB串口扩展器之间。
