一个单元机组特别是高参数、大容量机组本身就是一个大的工业系统。它比相对简单的辅助车间系统复杂得多，不仅要求主机、辅机、各种装置、各子系统相互协调工作，而且需要相互之间工作参数的合理配合，才能达到经济运行的总体优化，因此厂级的经济优化运行必须建立在各单元机组优化运行基础上。建立机组级经济运行的量化模型是搞好电厂厂级经济运行的基础工作。
不同的电站由于机组类型（凝汽、供热机组）、参数（亚临界、超临界）、锅炉结构（汽包炉、直流炉、循环流化床）及制粉系统（直吹式、中贮式）的不同等，这一系列的差异难以形成通用的机组级经济运行模型，只有建立针对各自特有机组的专有模型才能获得良好的效果。
上述模型的建立，首先要有各制造厂特别是主机厂提供的运行和各项性能指标资料，安装单位和电厂调试试验取得的实际数据，由电厂具有丰富经验的主机专业人员进行建模工作，提出初步模型后还要通过试验进行修正，经过多次反复后，才可能是真正实用的经济运行模型。这项工作决不是自动化工作者能够独立完成的，因而经济运行问题应该是各专业人员共同努力，各自做好所负责工作的共同成果。因此要求实行SIS的电厂，首先要成立一个经济运行小组（专家小组）．它的成员应由热机、电气、自动化及相关专业专家组成；一名厂级领导负责经济运行小组的领导工作。根据该小组提出的优化经济运行方案，才有可能提供实用的应用软件。目前有人强调这是供货商的责任是不合理的，除具有电厂丰富经验者外，一般供货商是做不到的，为了竞争取得项目，供货商在招标时会承诺这些责任，但会使价格提高。而在机组投产时，主要精力集中在机组的正常运行，对SIS功能验收只能是最基本的数据处理和运算功能，厂级优化运行功能，因基础工作尚未到位，短时间内难以做到，一但超过SIS合同规定的时间，制造厂就可以无责任的不了了之。给电厂用户带来的后果是花了高价，买了暂时无用或不能完全发挥作用的系统。
目前已运行和在建的SIS有150套，每套投资为400～1000万元，按平均每套投资600万元计算，共计花费投资90000万元，其效益如何？除个别电厂作过试验，认为效益不错外，一些电厂还在试验或观望中。为此建议委托具有影响力的单位，组织有各方面人员参与的调查组，对正在运行和在建的SIS电厂，从SIS的功能、与DCS的关系、投资情况、电厂管理情况、运行效益及供货商资质及设备（硬件、软件）质量等进行调研。
4 经济、合理的应用现场总线技术
适合电厂应用的现场总线有FF基金会总线、Profibus、WorldFIP、CAN、CC-link、Modbus等，其次是智能变送器和执行机构的品种逐步齐全，为现场总线技术在火电厂的应用创造了基本条件。
由于现场总线是遵循国际统一的协议标准，因而具有开放、互联、兼容和互操作的特点，使自动化系统的功能可以更加分散，系统简化，远方诊断、调试和维护现场设备，提高自控系统的安全可靠性，同时还可节省电缆，减少设计、安装的工作量，因而一直受到电厂自动化工作者的关注。
（1）从目前电厂应州来看，现场总线只能是局部的应用. 单元机组的主控系统仍应是DCS 因为DCS已在电厂应用十多年，有了一套成熟的应用经验，且DCS的进步和发展是很快的，其运算速度和容量随着大规模集成电路的发展，不断提高和增大，可以满足大型机组各项控制功能的要求，因其可靠性高，已使组成的系统大大简化，价格日益降低，所以不要因为现场总线控制系统（FCS）的出现而动摇应用DCS的决心。目前的工作是：进—步完善DCS应用软件，在保障机组安全可靠运行的条件下，加速研究各子系统的经济运行，如提高燃烧的经济性，降低污染物的排放量等。
（2）合理应用现场总线技术，从电厂的具体情况看，下列3方面可先行试用：
1）单参数调节回路：各加热器的水位调节及单参数的压力、温度调节等，因系统简单，与其他回路相互联系少，采用智能变送器或智能执行机构，实现PID调节和被控参数的监测，通过现场总线与DCS网络相联，可以减轻DCS负担，简化配置．在一台机组中，此类凋节回路有30套以上，潜力是巨大的。
2）辅助车间或系统的监控：电厂的辅助车间有水处理（补给水、污水等）、输煤、水泵房（供水系统）、锅炉的吹灰、除灰除渣、定期排污系统等。对象比较简单，独立性强，且多采用顺控、连锁或单参数调节，目前已有一些电厂使用了现场总线，实践证明效果良好 
3）远程智能I/O站的输出：在电站主控系统DCS中，有部分测点比较集中的次要参数，如测量金属温度的测点或其他变送器，往往是采用远程智能I/O柜，其输出信号可采用现场总线与DCS网络相连，并配备远方诊断、调校功能等。
5 意见与建议
据有关统计资料，2005年全国发电装机容量50841万kW，其中火电为38413万kW；“十五”期间新增发电机组容量为17655万kW，2005年装机容量为6326万kW。这期间装设的火电机组绝大多数为600MW及以上机组，其中超临界机组在100台以上。在装机容量快速增长的情况下，无疑对基础自动化仪表需求量会更大，要求质量也会更高，希望仪表行业加强研发工作，生产适用于各类主机需要的仪表，特别是超临界机组和燃气轮机，前者压力温度均高（24MPa，570℃），后者温度在1000℃以上。要求此类仪表的检测元件、变送器、显示仪、执行机构等反应速度快、准确度高且稳定性好，为此提出以下建议：
（1）定期召开电力用户会议，了解需要情况、要求和存在的问题；
（2）紧跟国外检测技术的发展，及时将国外最先进的产品拿进来，消化吸收后生产出更好的国内产品，改变目前众多商家长期处于同外产品代销的局面。
（3）与主辅机厂合作，为主辅机配套供应本身需
要的成熟、可靠、先进的仪表、调节阀，帮助提高主辅机的可控性。
（4）加强仪表行业管理，及时制定标准，通过行业管理，避免重复生产与开发。