2016年10月20日----伴随工业4.0、工业物联网、智动化等火热议题,今后工厂多数机台设备将连网,才能将现场资讯上传至后台伺服器或云端;工业设备连网架构,举凡网路骨干、机台连线,都应当妥善管理。
工业设备连网是工业4.0重要环节,如果连线失效,导致现场设备的资讯无法传递至后台,将使工业4.0应用戛然而止。既然连网如此重要,便需善加管理;但究竟该由资讯科技(IT)、还是操作技术(OT)人员肩负管理之责,始终未有明确定论。
按常理,管理资讯系统(MIS)是企业最懂网通技术的部门,管理工业设备连网理当责无旁贷。但MIS过往管理的资讯系统多环绕于交换器、无线网路基地台、VPN、防火牆等网路设备;如何走出既有框架,延伸到管理制造现场设备,在看管网路设备之馀,亦有效监测现场设备健康状态,藉以维持正常连线,对MIS来说,尚有亟待跨越的技能与知识鸿沟。
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工业设备连网管理应从「网路管理」推进到「网路及设备管理」,以维持控制系统稳定运行及工业设备连网正常,进而确保现场资讯得以流畅地上传至后台伺服器或云端。
不只管理网路设备 亦须监测现场设备
新汉IoT智动化事业群协理郑英哲认为,尽管工业设备连网管理将为MIS带来莫大挑战,但此事不容偏废,应从「网路管理(Network Management)」推进到「网路及设备管理(Network & Device Management)」,以克竟全功。以控制系统为例,现已逐渐采用PC-Based控制器,健康的控制器是控制系统稳定运行的关键,因此必须时时关注PC-Based控制器的处理器、记忆体,乃至硬碟的使用细节,方能维系工业设备连网正常,显见现场设备监测的重要性,堪与网路设备管理等量齐观。
郑英哲指出,现场设备连网涉及的通讯技术,不尽种类繁多,甚至多为厂商自订的通讯协议,MIS对此并不熟悉,故一个统一的管理平台,能将所有资讯转换成直觉式的图像,及容易理解的语言,才能协助MIS综览全局。
有鉴于此,新汉针对工业4.0,推出网路管理器「nCare远端管理解决方案」。nCare蕴含多项关键特色。首先nCare提供视觉化的网路拓朴图,使MIS能一目瞭然所有现场设备的连网路径,并结合图资服务,显示每台设备的地理位置;假使连网正常,不论设备、连线都以绿色显示,但如果发生诸如连线重试、断线等异状,则分别显示为黄、红灯,让MIS轻松依据颜色变化,迅速采取对应措施。
视觉拓朴加主动通告 提升MIS管理效能
郑英哲补充,视觉化拓朴也有助MIS全盘掌握产线连网设备的数量增减,并辅以白名单进行网路安全管控,一旦侦测到不明设备,如不明的无线网路基地台,便能立即阻断其连线。
其次,nCare可协助MIS侦测现场设备的健康状况。为强化侦测能力,nCare内建Modbus TCP/RTU通讯、Windows Management Instrumentation,乃至新汉Xcare等管理工具,假使现场设备采用自有协议,如无人搬运车等各种设备,则可透过客制化转译为Modbus格式,以衔接nCare网管机制。
第三,nCare内建主动通告机制。管理者可自行设定通报事件,利用即时邮件或是即时通讯进行通报,再依事件严重性依序处理;换言之,MIS使用行动装置即可随时随地掌握即时的网路及现场设备状况,轻松实践工业4.0下的预知保养概念。
值得一提的是,nCare也提供「时光回溯」机制,当事件发生之际,MIS可根据个别事件缩小时间范围,快速定位到正确的事件纪录(Log),进行问题诊断,与过去在大量事件纪录中大海捞针的做法相较,可大幅提升故障排除效率。
此外,nCare可定期提供报表,方便企业掌握现场设备的稼动率,亦能统一变更网路或现场设备的设定、调整每台无线网路基地台的加密设定,以维护资讯安全;另外,nCare除支援新汉网路设备,也可管理支援如SNMP标准协议的他厂网路设备,保障客户既有投资。
最后,nCare采用开放性标准架构,除可协作整合AAA安全认证、ERP等资讯管理系统以及SCADA现场自动化系统,发挥整体解决方案的运作效率;还可运行在本机伺服器、虚拟机器(VM)上,或架构在云端伺服器中,提供未来扩充的便利及弹性。