目前10/100M以太网使用最为普遍，很多企事业用户已实现100M到以太网桌面，确实体验到高速“冲浪”的快感，另外从距离而言，非屏蔽双绞线(UTP)为100m，多模光纤可达2～3km，单模光纤可大于100km。千兆以太网1000Mb/s为802.3z/802.3ab，万兆以太网10Gb/s为802.3ae，将为新一轮以太网的发展带来新的机遇与冲击。

工业现场设备在组建网络时，必须选择一种网络通信协议，使得现场设备之间能相互进行“交流”。协议是网络设备用来通信的一套规则，可理解为一种彼此都能听懂的公用语言。如在网络层使用IP协议，在传输层使用TCP协议，就构成了目前常用的TCP/IP协议，现在几乎所有厂商和操作系统都支持它。同时，TCP/IP也是Internet的基础协议。然而现场的众多工业设备，不能够本身携带和直接写入TCP/IP协议。几乎所有的现场设备在其应用层使用的协议都为Modbus协议。

Modbus 协议是应用于电子控制器上的一种通用语言。通过此协议，控制器相互之间、控制器经由网络（例如以太网）和其它设备之间可以通信。它已经成为一通用工业标准。有了它，不同厂商生产的控制设备可以连成工业网络，进行集中监控。然而，Modbus协议在串口和以太网之间运行是非常困难的，这就需要一个通讯的网关作为二者的桥梁来帮助整合他们。网关支持一个以太网和RS-232/422/485 口来连接各种类型的支持 Modbus 协议的设备。通过Modbus/TCP 和 Modbus /ASCII/RTU 协议转换, 带有以太网的 PLC 可以使用 RS-232/422/485 接口来实现与仪器的无缝通讯。