台湾太阳能产业的热度随着每年的高温直线飙升,随着原油价格飙涨逼近,太阳能发电正在全世界处于拉升起飞的阶段。太阳能领域的业务能逐渐增长,归功于环保应用意识抬头所引起的市场强烈需求,这股成长趋势预计将会持续下去。
对于此独特应用领域,依据电厂的特殊需求而选择不同的计算机控制器,其独特的应用需求系在寻找各式不同耗电等级的嵌入式计算机平台,但皆须标榜低电力规格与无风扇设计,藉此来节省成本及空间的精简设计,其他需求还包括4个COM串口(4 x RS-485)、局域网口,以及价格上的竞争力。
譬如太阳能厂商为了能支持不同地点电厂的运转,每个电厂均必须配备数据记录器及专用的计算机,由电厂的数据透过网络串连的方式将信息传送到中央管理站,以便进行后续分析与监控。再配合厂房所需,所提供的嵌入式计算机平台必须符合无风扇与低耗电的规格,以精简设计、节省成本与稳定可靠的质量来满足独特的产品需求。
瀚达电子提供了搭载ARM处理器的Matrix系列嵌入式计算机、符合成本效益又有丰富界面的RIO-2010,来满足电厂不同的需求。每台Matrix皆附有局域网口或是透过USB接上Wi-Fi或3G模块,藉此可将每台Matrix所收集的数据与计算完成的参数和其他相关信息等,透过网络传送至控制中心,同时采用标准的Linux架构,方便客户自行开发软件来进行管理。
另外也会藉由RIO-2010 Modbus模块来取得输入电压讯号搭配运动控制功能,能完善地控制太阳能追日系统中的伺服驱动器与马达,并快速判读出太阳光照射最强的角度下调整步进马达,进而使太阳能模块始终处于最佳位置来产生更多电力。
瀚达电子表示,一般x86的PC有稳定性较差,散热困难不适合在恶劣环境下运转,更有价格昂贵等问题需要解决,但以Matrix系列来说,不但非常适合频繁进行操控及通讯需求的应用,其内建的ARM9本就是一款低耗能的处理器。Matrix系列除了是设计紧凑的嵌入式计算机外,无风扇、低功耗的特色,又具有体积小、方便布线、符合宽温等工业级规范等优势,让计算机可以在恶劣环境下自动化应用成为符合成本效益的控制平台。