在当今的e-Business时代，企业面临着越发严峻的异构系统集成的挑战。ERP系统（企业资源规划）和底层控制系统之间的信息断层一直是困扰制造企业进行产能规划和可视化管理的主要障碍之一。企业需要信息从业务层到工厂车间层之间的无缝传递，从而实现对生产订单、物料、产品质量的实时管理，并由一套系统把从样品采集、登录、检验、批准、打印报表的整个流程与生产环节集成在一起，完成闭环的质量控制。这是企业实现卓越制造必须应对的挑战。
　　Princes集团是英国大型零售和食品供应商，拥有1, 300多名雇员和7亿欧元的营业额。Princes软饮料公司是其产品和分销的一个重要分支，包括零售商和各种品牌的软饮料，遍及英国的四个不同地区。在2000年9月成功地完成现有的SAP/R3系统与工厂PLC系统集成以后，Princes集团决定在软饮料公司下属的Bradford工厂实施由西门子自动化与驱动集团提供的制造执行系统（MES），以深入优化车间控制层与ERP系统的功能。
　　“通过实施新系统，我们希望能够提高工厂生产业绩，集成ERP系统（SAP），提供更为准确地原料库存数据，提高产量，以及缩短停机时间。” Princes集团的IT主管Neil Crew说道。
　　食品饮料行业的动态变化要求MES系统必须具有高度的灵活性和可配置性。而MES系统的核心正是详细生产排程、维护管理、工艺优化和生产追踪，它们通过对生产过程中不同应用间进行协同，最终为优化生产管理提供了十分便利的技术支持。在Bradford工厂中，新安装的SIMATIC IT在所有组件和即有系统之间进行集成、同步和协调，优化整个生产过程。并且它提供了一个连接底层控制系统与企业其他业务系统的框架，以便充分地集成现有系统，并管理商务流程。
　　系统实施后，生产过程的可视化程度得到了提高，能利用从控制系统来的实际作业信息进行每日分析和生产报表。同时，由于与R/3系统成功地集成，原来手工录入数据的方式被SAP与生产现场联机的方式所替代，操作成本得到了有效的降低。系统为操作人员提供了可靠、友好的用户界面，而且所有批次的数据都能自动地采集，这使操作员的出错率大幅度地降低，也使因误操作所带来的损失降到历史最低点。
　　由于所有批次信息都能自动地被记录，因此它能够对每个批次都生成复杂的报表，而不需要浪费时间进行数据采集和整理。由于系统精确地获得物料消耗数据，并实时地报告给R/3系统，西门子MES系统为Princes提供了更为准确的物料库存数据，有效地降低了库存。同时生产计划能力也得到显著地提高。
　　西门子MES系统对PLC与既有业务系统的成功集成给Princes集团留下了深刻的印象。 “这个项目已经成为Princes软饮料公司的生产过程与IT系统成功协作的又一个成功案例。西门子在制造方面的知识和经验，加上灵活、易配置的产品，使我们合作在一起，帮助我们取得了商业上的收益。”Princes集团的IT主管Neil Crew总结道。

案例标签
　　西门子MES系统SIMATIC IT在Princes软饮料公司项目中的价值主要体现在以下几方面：
·正确地报告制造进展，而不是基于初始数量的假设，因为实际损失可能远远比这个假设值要大得多。
·提供了充分的生产过程数据，帮助操作人员在整个过程中尽早地发现可能存在的生产问题，并采取相应地应对措施。
·实现了从PLC系统到SAP/R3系统的完全集成。

原载于《MBT制造业信息管理》2006年4月